Le sommeil de votre enfant est peut-être devenu une source de difficultés pour vous, parents.

Entre les réveils nocturnes fréquents, les difficultés d’endormissement et les pleurs inconsolables en pleine nuit, il est parfois difficile de savoir quoi faire. Chaque enfant est différent, avance à son rythme, et ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas convenir à un autre.

Cependant, quand les nuits hachées deviennent la norme et que la fatigue s’installe durablement, il peut être temps de consulter un spécialiste du sommeil pour vous accompagner.

Quand consulter pour le sommeil de mon enfant ?

Il est important de rappeler que tous les enfants passent par des périodes de sommeil plus ou moins bonnes selon les moments.

Cependant, une consultation du sommeil peut être une aide précieuse selon les difficultés rencontrées :

Des difficultés d’endormissement : lorsque le coucher devient un moment de stress, que les endormissements vous semblent interminables, que votre enfant n’arrive pas à s’endormir ou que vous ne pouvez pas quitter la chambre.
Des réveils nocturnes fréquents et prolongés : si votre enfant se réveille plusieurs fois par nuit, que les réveils durent plusieurs heures ou qu’il ne peut pas se rendormir sans votre intervention, s’il fait toujours plusieurs repas nocturnes en grandissant.
Un sommeil de mauvaise qualité ou une quantité insuffisante : si votre enfant fait des nuits courtes et/ou peu de siestes, qu’il semble constamment fatigué, irritable, ou à l’inverse excité, que vous avez l’impression qu’il « lutte » en permanence contre le sommeil.

Il n’y a pas d’âge pour consulter pour le sommeil : si votre bébé n’a que quelques mois et que vous trouvez que le sommeil est un sujet difficile, alors vous pouvez déjà prendre un rendez-vous, la consultation sera adaptée à l’âge et aux besoins de votre tout-petit. Quel que soit l’âge de bébé et le sujet de difficultés, avoir l’avis d’un professionnel peut vous aider à mieux comprendre la physiologie du sommeil et à avoir des astuces pour le quotidien !

Avant tout : les situations qui demandent un avis médical

La très grande majorité des difficultés de sommeil du tout-petit sont physiologiques et n’ont rien d’inquiétant. Quelques situations méritent cependant d’en parler d’abord à votre médecin ou à votre pédiatre, avant d’envisager un accompagnement du sommeil.

Un ronflement régulier, une respiration bruyante, bouche ouverte ou des pauses respiratoirespendant le sommeil
Des réveils avec pleurs difficiles à calmer, accompagnés de contorsions, ou de signes de douleur
Une cassure ou une stagnation de la courbe de poids
Une somnolence dans la journée ou hyperactivité
Un épuisement parental qui dure, avec une fatigue qui empiète sur votre quotidien

À quel âge consulter, et pour quoi faire ?

On imagine souvent qu’une consultation du sommeil s’adresse aux situations « graves », après des mois de nuits difficiles. En pratique, les parents que j’accompagne viennent à des moments très différents, et parfois simplement pour vérifier qu’ils font bien. C’est une raison tout à fait valable de consulter.

Avant 4 mois

Poser les bases sans rien forcer

À cet âge, il n’y a rien à « corriger » : le sommeil se construit et le tout-petit a surtout besoin d’être sécurisé. La consultation sert à comprendre ce qui est normal et à installer des repères qui serviront pour la suite.

Comprendre le rythme de sommeil réel d’un nourrisson
Repérer les signes de fatigue et les temps d’éveil adaptés
Éviter d’installer des habitudes qui deviendront difficiles plus tard

4 mois à 2 ans

Franchir une étape ou une difficulté

C’est la période où les rythmes bougent le plus : transitions de siestes, régressions et réveils qui reviennent, envie d’avancer vers plus d’autonomie. La consultation aide à comprendre ce qu’il se passe, à réguler les rythmes et savoir par quoi commencer.

Ajuster les siestes et l’heure du coucher à l’âge réel
Comprendre des réveils nocturnes qui se réinstallent
Amorcer l’endormissement autonome, si vous le souhaitez

Après 2 ans

Dénouer une situation installée

Les difficultés prennent une autre forme : peurs, opposition au coucher, passage au lit de grand, appels à répétition. L’enfant comprend et peut être associé au changement, ce qui modifie beaucoup l’approche.

Apaiser les couchers devenus conflictuels ou onterminables
Accompagner les peurs et les réveils du milieu de nuit
Amorcer un changement de lit ou de chambre, ou une étape à venir

Dans tous les cas, il n’est jamais « trop tôt » pour poser une question, et rarement trop tard pour reprendre les choses. Consulter tôt évite souvent des mois de tâtonnements ; consulter plus tard permet de dénouer une situation qu’on n’arrive plus à démêler seul.

Pourquoi consulter un spécialiste du sommeil de l’enfant ?

Une consultation avec un spécialiste du sommeil du tout-petit vous aidera à comprendre ce qu’il se passe pour votre enfant et comment améliorer son sommeil de manière globale.

Idée reçue

« Il est encore trop petit, il n’y a rien à faire à cet âge-là. »

En réalité

Il n’y a effectivement rien à apprendre à un bébé les premiers mois, et ce n’est pas le but. Mais comprendre son rythme, ses besoins réels et ce qui est normal à son âge change déjà énormément de choses, pour lui comme pour vous.

Idée reçue

« De toute façon, on va me sortir une méthode toute faite que j’aurais pu trouver seule. »

En réalité

Une consultation ne consiste pas à appliquer une méthode, mais à comprendre pourquoi votre enfant dort comme il dort. Les propositions découlent de son âge, de son rythme, de son tempérament et de ce que vous vous sentez prêts à mettre en place.

Idée reçue

« Ça passera tout seul quand la poussée dentaire, ou l’entrée en crèche, sera derrière nous. »

En réalité

C’est souvent vrai, et beaucoup de phases se règlent seules. Le sujet, c’est ce qui reste quand la période est passée : une habitude prise pour tenir le coup peut s’installer durablement, et devient plus difficile à faire évoluer quelques mois plus tard.

Avec une connaissance approfondie du développement de l’enfant, de ses besoins à chaque âge, et des troubles du sommeil associés, le professionnel pourra vous aider à mieux comprendre le fonctionnement du sommeil de l’enfant, et les raisons des difficultés rencontrées, en prenant en compte l’histoire de votre enfant, son rythme, ses besoins…

Bénéficier d’un regard extérieur et objectif vous permettra de prendre du recul sur les habitudes de sommeil de votre enfant, et de faire un bilan complet sur tous les éléments en lien avec le sommeil.

Un professionnel compétent vous apportera des conseils individualisés, adaptés à la réalité de votre famille, aux particularités et besoins de votre enfant, mais également à vos convictions et votre organisation quotidienne.

Au-delà des conseils, un accompagnement au sommeil vous apporte un soutien moral, vous aide à relativiser et à reprendre confiance en vous et votre enfant afin d’aller de l’avant.

Le regard de la puéricultrice

Ce qu’il se passe souvent, lorsque les parents prennent rendez-vous, c’est qu’ils ont atteints leurs limites et un point d’épuisement, avant d’appeler. Beaucoup arrivent après des mois de nuits difficiles, n’ayant pas osé consulté avant, espérant que cela passerait, alors qu’ils sont épuisés depuis longtemps.

Ce que nous faison en premier, c’est un point complet sur la situation : les temps d’éveil et de siestes, l’heure du coucher, le comportement de l’enfant, la fatigue et les objectifs des parents. Et dans tous les cas, on s’attelle d’abord aux petits changements, qui ne semblent pas insurmontables, et qui bien souvent suffisent déjà à améliorer le sommeil. Les parents repartent rassurés , avec quelque chose de concret à ajuster dès le soir même.

Vous n’êtes pas sûrs que votre situation justifie une consultation ? L’analyse sommeil part de votre situation réelle et vous donne un plan d’action écrit, sans rendez-vous à caler.

Comment se déroule une consultation du sommeil ?

Le déroulement d’une consultation du sommeil varie selon chaque professionnel et s’adapte à chaque famille, mais vous retrouverez globalement des similudes. Les étapes que je propose :

Faire le point avant le rendez-vous

Un questionnaire préalable permet de recueillir en amont tous les éléments en lien avec le sommeil : les difficultés actuelles, l’histoire de l’enfant, son rythme, ses habitudes, l’environnement familial, les antécédents médicaux. Cela évite de passer la consultation à reconstituer l’historique, et laisse le temps d’aller au fond des choses.

Analyser la situation dans son ensemble

Nous faisons les liens entre tous les éléments recueillis pour comprendre ce qui bloque, et surtout comment les différents paramètres s’influencent les uns les autres. C’est aussi le moment où vous exprimez vos attentes, vos préoccupations et ce que vous souhaitez voir changer.

Construire un plan d’action par étapes

À partir de cette analyse, je vous fais des propositions, que nous ajustons ensemble, et vous repartez avec des sujets à travailler dans un ordre précis : rythmes de sommeil, environnement, routines et rituels, aspect émotionnel, et selon les besoins, les étapes vers l’endormissement autonome. Les étapes sont priorisées pour avancer progressivement.

Mettre en place, puis réajuster

C’est ensuite à vous de jouer, à la maison, sur plusieurs semaines. Un suivi est proposé si vous le souhaitez, afin d’évaluer l’évolution, de vous soutenir dans les moments de doute et d’ajuster ce qui doit l’être. Les progrès sont rarement linéaires, et c’est prévu.

Qui consulter pour les troubles du sommeil de son enfant ?

Il est primordial de choisir un professionnel qualifié, dont l’approche est respectueuse du développement de l’enfant et de vos besoins.

Dans tous les cas, la première étape est toujours de faire un point avec le médecin ou le pédiatre de l’enfant afin d’écarter tout élément ou cause médicale.

Voici quelques pistes pour orienter votre choix :

Priorisez des professionnels de santé ou de la petite enfance spécialisés : les médecins, psychologues, sages-femmes, infirmiers ou puéricultrices spécialisés sur le sujet du sommeil de l’enfant, ou encore des consultants en sommeil cumulant suffisamment d’heures de formation et ayant une expertise reconnue dans le domaine.
Choisissez des professionnels empathiques et souples : assurez-vous que le professionnel choisi ait une approche personnalisée, prenant en compte les besoins de l’enfant, mais aussi les vôtres ; les méthodes proposées doivent être flexibles et adaptées à vos convictions, sans imposer une solution unique.
Demendez des avis et recommandations : n’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre, votre sage-femme ou à la PMI afin d’avoir des recommandations fiables, ou consultez des réseaux spécialisés pour trouver des professionnels reconnus pour leur bienveillance et leur capacité à s’adapter à chaque situation familiale.

Dans tous les cas, échangez en amont avec le professionnel que vous envisagez : quelques questions suffisent souvent à savoir si son approche vous correspond. Quelle est sa formation initiale ? Que contient exactement la prestation, et que se passe-t-il si la situation n’évolue pas ? Part-il de votre situation, ou applique-t-il la même méthode à tous ? Ne vous fiez pas aux seules étiquettes : le mot « certifié » ne renvoie à aucune formation reconnue, et un tarif élevé n’est en aucun cas le signe d’un meilleur accompagnement.

En conclusion

Rappelons que faire appel à un spécialiste du sommeil n’est pas un aveu de faiblesse, mais une preuve de courage d’oser demander de l’aide. Retrouver des nuits plus paisibles vous permettra de retrouver un quotidien serein et un équilibre.

N’attendez pas que la fatigue s’accumule, osez demander de l’aide pour accompagner votre bébé (et vous) vers un meilleur sommeil.

Vous hésitez encore à franchir le pas ?

C’est le cas de la plupart des parents qui me contactent, et presque tous me disent la même chose après : qu’ils auraient aimé le faire plus tôt. Il n’est jamais trop tôt ou trop tard pour consulter, dans tous les cas, cela vous apporte des éléments pour améliorer le quotidien avec votre enfant, vous rassure et vous donne la confiance nécessaire pour avancer.

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Au cabinet à Paris, à votre domicile ou en visio, du nourrisson à l’enfant de 8 ans. Et si vous avez une question, vous pouvez me contacter avant de prendre rendez-vous !

Écrit par

Pauline, puéricultrice spécialisée sommeil et alimentation de l’enfant

DE puéricultrice · DU nutrition pédiatrique · 500 h de formation depuis 2018 · Formatrice premiers secours

Infirmière puéricultrice depuis 18 ans, je suis spécialisée dans le sommeil et l’alimentation des enfants de 0 à 6 ans, et je continue à me former régulièrement sur ces deux sujets.

Le sommeil du tout-petit est le cœur de ma pratique : rythmes, temps d’éveil, réveils nocturnes et endormissements, toujours sans méthode standardisée et avec un accompagnement bienveillant, respectueux de l’enfant.

J’accompagne plus de 200 familles par an, en téléconsultation, au cabinet et à domicile sur Paris et dans le Val-de-Marne.

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