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La dette de sommeil chez le bébé : comment la reconnaitre ?

 

Fatigue, pleurs, endormissements compliqués, réveils multiples ou longs… Et si votre bébé était tout simplement en dette de sommeil ? Ce phénomène, assez fréquent chez les tout-petits, n'est pas forcément simple à identifier. Venant influencer tout le sommeil et le comportement de bébé, il donne parfois l’impression d’être coincé dans une spirale infernale.
Dans cet article, je vous propose de mieux comprendre ce qu’est la dette de sommeil chez le bébé, d’apprendre à en repérer les signes et de découvrir des pistes simples pour récupérer la fatigue accumulée et retrouver un rythme adapté.

 

 

 

 

Un manque de sommeil avec des symptômes parfois trompeurs

 

 

On parle souvent du manque de sommeil chez les parents, mais les bébés aussi peuvent accumuler une forme de fatigue chronique. Cette dette de sommeil s’installe progressivement, quand les besoins de sommeil ne sont pas pleinement respectés sur plusieurs jours ou semaines.

Le plus surprenant ? Certains bébés ne paraissent pas fatigués. Ils peuvent être très actifs, rieurs, voire surexcités, ou nerveux, et dormir sur des courtes périodes, ce qui masque la fatigue réelle. D’autres, au contraire, montrent des signes clairs : irritabilité, endormissements difficiles, réveils nocturnes fréquents…

Même si on en parle beaucoup, et que le terme fait peur, les réelles dettes de sommeil avec des retentissements sur le développement de l’enfant sont heureusement rares ! Dans la majorité des cas, ce manque de sommeil a bien un impact sur tout le quotidien et le sommeil de l’enfant et de ses parents, mais rarement de conséquences sur son développement global.

 

 

Combien d’heures de sommeil pour bien grandir ?

 

Les besoins en sommeil évoluent au fil des mois, et sont très variables d’un enfant à l’autre, les moyennes sont donc assez larges et ne donnant qu’une idée globale. Le sommeil est néanmoins un élément indispensable du développement.

 

 

Voici quelques repères à titre indicatif :

 

• 0 à 3 mois : 14 à 18 heures de sommeil par 24h

 

• 4 à 6 mois : 13 à 16 heures

 

• 6 à 12 mois : 12 à 15 heures

 

• 1 à 2 ans : 11 à 14 heures

 

• 2 à 3 ans : 10 à 14 heures

 

Un sommeil insuffisant, ou un sommeil fragmenté, peut progressivement épuiser le bébé, même si les nuits semblent "longues" en apparence.

Si vous souhaitez plus d'informations sur les temps d'éveil types, besoins de siestes, retrouvez-les dans les autres articles de ce blog : Durée de sommeil, de siestes et rythmes, temps d'éveil appropriés selon l'âge, et bien d 'autres sujets !

 

 

 

 

Comment reconnaître une dette de sommeil chez votre enfant ?

 

Certains signaux doivent vous alerter, surtout s’ils sont présents de manière répétée :

 

• Bébé lutte contre le sommeil (pleurs, agitation) au moment des siestes ou du coucher

 

• Endormissement très long, nerveux, même avec des signes de fatigue

 

• Réveils nocturnes fréquents sans cause médicale identifiable

 

• Réveils long entre 1 et 4h du matin, avec un enfant globalement de mauvaise humeur

 

• Réveil très matinal accompagné de pleurs ou d’irritabilité

 

• Siestes très courtes, difficiles

 

• Colères ou pleurs intenses en fin de journée

 

• Agitation ou surexcitation le soir

 

• Manque d’intérêt pour les jeux calmes ou de concentration, bébé hyper-actif qui ne se pose pas

 

• Bébé très labile au niveau émotionnel, besoin de beaucoup de bras/contact

 

 

Les conséquences d’un manque de sommeil

 

 

Une dette de sommeil prolongée peut avoir un impact réel sur la vie quotidienne de votre bébé :

 

• Fatigue physique, troubles de l’attention

 

• Hyperactivité

 

• Sensibilité accrue aux émotions

 

• Augmentation des réveils nocturnes

 

• Troubles digestifs ou de l’appétit

 

• Retard dans certains apprentissages (notamment moteurs ou langagiers) : il est globalement rare d’en arriver là, il faut vraiment un déficit de sommeil important et durable pour que cela retentisse sur le développement.

 

• Idem pour la croissance, rare mais existant

 

Le sommeil est un besoin biologique fondamental, tout comme l’alimentation ou le lien affectif.

 

 

 

 

 

Que faire si vous suspectez une dette de sommeil ?

 

Pas de panique, il est tout à fait possible d’ajuster le rythme de votre bébé et de l’aider à récupérer sa fatigue accumulée, en priorisant le sommeil pendant quelque temps. 

 

Voici quelques pistes :

 

• Avoir en tête les besoins de sommeil adaptés à son âge ainsi que les temps d’éveil, et si possible se référer aux durées de sommeil habituelles de votre bébé, quand tout va bien

 

• Détecter les signes de fatigue précoces (perte de concentration, impatience…) sans attendre de pleurs, râleries…

 

• Revoir le rythme des siestes et proposer des rituels systématiques

 

• Proposer un coucher du soir très tôt si nécessaire, avec un rituel bien ancré

 

• Favoriser le sommeil, même accompagné ou avec des plans B, l’objectif étant déjà que bébé dorme plus

 

• Favoriser des horaires réguliers, que ce soit pour le lever, les activités, les repas, que les siestes et le coucher

 

• Accepter de faire prioriser le rythme de votre enfant plutôt que la vie sociale pendant un moment 

 

• Pour autant, même si c’est plus facile à dire qu’à faire, éviter de focaliser sur le sujet et de proposer à l’enfant de dormir à longueur de journée s’il n’y arrive pas :  garder des temps d’activité et un rythme adapté est essentiel !

 

 

Un outil pour faire le point

 

Pour vous aider à repérer si votre bébé présente des signes de dette de sommeil, j’ai conçu un questionnaire gratuit. Il est rapide et facile à remplir, et permet de comprendre si votre bébé présente des signes de manque de sommeil. Bien sûr, il donne des indications et peut vous aider à mieux comprendre le comportement de votre enfant, mais il n’est en aucun cas un diagnostic.

 

Vous pouvez le télécharger en cliquant sur le document :

 

 

 

 

 

 

En résumé

 

Chaque bébé a ses propres besoins de sommeil, mais aucun tout-petit ne peut grandir sereinement dans une fatigue chronique. La dette de sommeil, bien que fréquente, n’est pas une fatalité : elle peut être identifiée, comprise et surtout, résolue avec bienveillance et ajustements progressifs.

 

Prenez le temps d’observer, d’écouter, et notamment… de vous faire confiance. Ce questionnaire pourra être une première étape, pour mieux vous situer par rapport au comportement de votre bébé. Si ce questionnaire fait ressortir un déséquilibre installé, un réel manque de sommeil chez votre enfant, selon les besoins, je peux vous accompagner pour mieux comprendre et rééquilibrer les rythmes de sommeil de votre enfant. 

Retrouvez tous les accompagnements sommeil ici.

 

 

Article rédigé par Pauline Lotte, puéricultrice, consultante parentalité et spécialiste sommeil et alimentation de l'enfant